皇上和魏東亭在難民營一直待到了天黑才離開，在慰問過難民們之後，兩個人的心情顯然都很沈重。

這樣也好，對皇上而言，可以減輕對齊小貝的思念；對魏東亭而言，也可以減輕自從紅菱離世以後，他感受到的痛苦。

小愛小我一下子變得微不足道，今天的事情讓他們發現，其實這世界上還有很多人連溫飽都成問題，他們艱難度日，已經快撐不下去了。

皇上首先打破沈默。

“東亭，這些難民說他們是從隔壁縣逃難過來的，可朕明明記得，這次水災規模很大，朝廷很是重視。朕明明撥過賑災的款項，為何這百姓還是怨聲載道，苦不堪言？”

魏東亭也顧不上君臣之禮，回答皇上。

“皇上，據微臣所知，您確實發過這筆賑災的款項。但只怕，這銀子一層一層地發下去，官員中飽私囊，款項所剩無幾。您在高位，體察民生發了賑災的銀兩，以解燃眉之急。但看今天的情況，銀子被官員私吞這件事十有八九是可以確定了。”

皇上聽到魏東亭的分析，覺得心中怒火就要噴薄而出。

“真是豈有此理！這是朕給百姓們用來救命的錢啊！但是，這幫狼心狗肺的東西居然連賑災的錢都要私吞。東亭，通知當地官員給難民們送去物資，等咱們回了宮，定完徹查此事。看看究竟是誰胃口這麽大，連災款都敢私吞，我只怕他有命私吞，沒命消化。”

皇上氣憤地說。

皇上和魏東亭就這樣一路往客棧走，殊不知，有一雙眼睛一直在暗地裏監視著他。

此人不是別人，正是吉善。

吉善離開中堂府之前，鰲拜就告訴了吉善皇上的棲身之所，好讓他制定好精準的刺殺計劃。畢竟，知己知彼，百戰不殆。

吉善從離開中堂府之後，就一直在往皇上住的客棧趕。在徹夜未眠的情況下，吉善連夜趕到了這家客棧。

正要進客棧打探的時候，吉善發現皇上和魏東亭正要往外走，於是便決定躲在一個隱蔽的角落，等待時機，伺機而動。

見皇上和魏東亭已經走遠，他才在後面悄悄跟蹤。

吉善很清楚在大街上行動，風險太大，他沒有把握刺殺成功，也沒有把握全身而退。所以他需要等待一個絕佳的機會，卻一定不是現在。

人潮湧動，吉善就憑借來往的人做自己的屏障，擋住皇上和魏東亭有可能轉過頭的視線。他和皇上還有魏東亭畢竟也相識多年，很清楚他們的為人以及習慣。

皇上和魏東亭是有武功的人，若是真的動起手來，別說以二敵一，就是單打獨鬥，贏的可能性並不大。

所以，吉善一直默默跟隨著皇上和魏東亭，看過他們救下小男孩，看過他們去破廟，但都遲遲沒有下手。

因為，他殺皇上也不是她的本意，畢竟相識多年。他只是想救下齊小貝，僅此而已。他也不想因為自己的刺殺傷及無辜，所以周圍的人越少越好。

眼下，皇上和魏東亭走在一條僻靜的小路上，周圍沒有人煙，是一個行刺的絕佳地點。吉善已經足足跟隨他們一天了，看來這個絕佳的時機被他等到了。

皇上，對不起了，吉善暗想。

吉善從腰間拔出劍來，長劍一出，借著月光閃著幽幽的光。劍和主人一樣，渴望殺戮，渴望嗜血。月光灑在劍上，再折射到吉善的臉上，照出一道兇光。

吉善借著草木的掩護，悄悄地潛行到皇上和魏東亭的前面，準備殺他們個措手不及。

皇上和魏東亭全然不知吉善的存在，依然在討論怎麽改善民生的問題。

突然，一柄冷劍從草叢中刺出，直指皇上。吉善的目標就是取了皇上的人頭，拿他去換齊小貝的安全。

魏東亭眼疾手快，將皇上推到一側，借著慣性自己也順著皇上的方向倒向一側，才躲過了這次危機。

魏東亭反應過來有人行刺之後，擋在皇上身前，朝行刺者殺了過去。此時的吉善因穿著一身夜行衣，帶著蒙面的黑布，故使得魏東亭和皇上辨別不出他的身份。

吉善見第一劍刺殺失敗，緊跟著又要刺出第二劍。魏東亭此時已拔出佩劍去擋吉善的劍，吉善這一次仍然沒有得手。

魏東亭見來者不善，招招下狠，目的就是要取走皇上的性命。索性與這黑衣人盡情廝殺，將他生擒。

魏東亭一邊打鬥，一邊大喝。

“你是誰派來的！為何執意要取皇上的性命！乖乖束手就擒！或許還有一線生機！”

吉善當然不會做聲，因為他的註意力都集中在刺殺皇上身上，他知道如果拿不到皇上的人頭，齊小貝就會丟掉性命。

魏東亭見這黑衣人始終不回答，心中氣憤，誓要親手抓住這個刺客。

經過一番打鬥之後，吉善漸漸不支。他雖然以前也和魏東亭切磋過，但也是幾年前的事了，沒想到幾年不再交手，魏東亭的武功精進不少，幾個回合以後，眼看要敗下陣來。

魏東亭看準時機，將黑衣人手中的劍打掉。黑衣人一個趔趄，向後閃退幾步，隨後站定。沒了兵刃，本以為對方會束手就擒，卻不料這黑衣人彎腰從靴子的側面拔出一把匕首。

吉善握著匕首的手柄，知道不能在拖延下去，於是直直地朝皇上沖了過去。

皇上也不是吃素的，一個格擋，擋住了吉善握著匕首的右手手腕。吉善見狀，又用左拳出擊，但被皇上輕巧閃過。

此時魏東亭已來到皇上身邊，三兩下，便將吉善生擒。

吉善的雙手被魏東亭從身後箍住，動彈不得。

皇上整個過程處變不驚，對魏東亭說了一句話。

“摘了他的面罩，讓朕看看到底是何方神聖非要置朕於死地。”

魏東亭伸手將吉善臉上的面罩一把扯下，皇上看到他的臉，覺得有些不可思議。

“吉善？”

魏東亭聽到這個名字也覺得難以理解。

吉善卻老老實實地待在原地，不在掙紮。想是知道自己身份已經暴露，再想逃跑已然無益，幹脆就這樣等待皇上發落。

只是，他心裏也有一絲難過，他終究還是沒能憑借自己的力量救出心愛的人。

皇上想，這其中定有隱情。

“東亭，放開他。”

魏東亭明顯不放心，畢竟吉善殺皇上的決心太大，幾乎是刀刀致命。

“皇上，還是不要放開吧，微臣怕他又要發作，恐會傷及皇上。”

魏東亭不能拿皇上的性命冒險，未免場面失控，故和皇上商量道。

“沒關系，把他放開吧。”

吉善沒有動，依然現在原地。

“吉善，咱們也是從小玩到大的兄弟，但你今天前來刺殺朕，置我們之前的情誼於不顧，可否告訴朕，這是為什麽？”

皇上相信吉善是有苦衷的，於是耐心地詢問。

“不要走這些過場了，我知道行刺你會有神下場。我背後沒有主使者，就是我自己都想要你的命，與別人無關，要殺要剮，悉聽尊便。”

吉善想按照和鰲拜之前的約定，將所有責任都自己一個人扛下來。但這話越說的決絕，越有一種要保護幕後操縱者的感覺。

“吉善，你有什麽苦衷，可以說出來。想保護誰，都可以說出來。你與朕相識多年，真早處置你，朕確實有不忍之心。想必，你應該也跟了朕一路了，看到了破廟和難民。朕現在關註的是天下蒼生的安危。吉善，江山社稷需要你。”

吉善對皇上的話多少有些觸動，想著自己就算真的為鰲拜送了命，鰲拜也未必真的會善待小貝。想到這裏，他決定和盤托出。

“皇上，對不起……我也是沒有辦啊！”

皇上見吉善有意說出幕後主使者，故連忙追問。

“到底是怎麽一回事？”

“小貝不知在哪裏探聽到你被鰲拜囚禁起來的事，想要去中堂府尋找你的下落。不料，卻被鰲拜這個狗賊抓了起來。他威脅我，除非拿你的人頭去換，否則小貝性命難保。他只給我三天時間，我也是救小貝心切，所以才出此下策啊。”

吉善將事情的經過做了簡單的修飾，絕口不提自己向齊小貝逼婚的事。

“又是鰲拜，朕看他真是活膩歪了。”

皇上恨得咬牙切齒，恨不得活剮了鰲拜這個老賊。

魏東亭一直在一旁待命，皇上看了他一眼。

“東亭，這件事，你有什麽想法？”

“微臣以為，齊姑娘既然在鰲拜手中，為了保證她的安全，我們只能智取，不能強攻。不管是私下救出齊姑娘，還是公然將鰲拜治罪，都有一定的風險。微臣相信，皇上一定是不願意冒這個險的。”

皇上明白了魏東亭的意思。

“你說的對，我們只能智取。”

魏東亭對吉善說：“等到天一亮，你就回到中堂府覆命，因為……”

魏東亭頓了頓，看了皇上一眼，繼續說道。

“你今天的刺殺行動，成功了。”

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